Eine Gruppe von Wissenschaftlern hat eine Art „Zeitkapsel“ entdeckt, und was sie gefunden haben, ist atemberaubend: „Ein ausgedehntes Netz von Flusstälern und Gebirgszügen von der Größe von Wales liegt unberührt unter einer zwei Kilometer dicken Eisschicht.“ Die Gruppe von Wissenschaftlern nutzte das kanadische Satellitensystem RADARSAT, um den östlichen antarktischen Eisschild zu scannen. Durch die Messung geringfügiger Verschiebungen der Eisdecke erstellten sie detaillierte Reliefkarten, die in der Zeitschrift „African in Space“ veröffentlicht wurden.
Die Antarktis vor der Eiszeit: Was verbirgt die Zeitkapsel?
So stießen sie auf eine Welt, die 34 Millionen Jahre lang verborgen geblieben war.
Diese Entdeckung gibt Aufschluss darüber, wie sich die Umwelt der Antarktis über Millionen von Jahren entwickelt hat.
Laut Stuart Jamison von der Universität Durham, wie African in Space berichtet, „ist dieses gefrorene Gebiet seit der Bildung des Eisschildes vor 34 Millionen Jahren unberührt geblieben und eröffnet uns eine Welt mit reißenden Flüssen, dichten Wäldern und sogar entfernten Spuren des Lebens in der Gondwana-Ära”.
National Geographic berichtet, dass Gondwana ein Superkontinent war, der die Gebiete des heutigen Südamerikas, Afrikas, Indiens (in Asien), Australiens und der Antarktis umfasste.
Dieses verlorene Königreich ist keine gefrorene, leblose Wüste, sondern bietet die Möglichkeit, einen Blick auf eine viel wärmere und farbenfrohere Antarktis zu werfen.
Die „neue“ Welt der Antarktis
Diese Entdeckung ermöglichte es einer Gruppe von Wissenschaftlern, „Täler zu entdecken, die lange vor der Bildung von Gletschern von Flüssen durchschnitten wurden“.
Wie African in Space erklärt, erkennt RADARSAT „kleinste Unebenheiten auf der Eisoberfläche, die die darunter liegende Erde reflektieren“.
„In Kombination mit den Daten von Bordradaren bieten diese Messungen Wissenschaftlern eine beispiellose Gelegenheit, einen Blick auf die alten Landschaften zu werfen, die unter kilometerdickem Eis verborgen sind“, fügen sie hinzu.
Von Flüssen durchzogene Kanäle deuten auf eine dynamische Umgebung hin, die durch Wasserströme und nicht durch die heute vorherrschende Gletschererosion geformt wurde.
Die Experten beobachteten auch die Hebung und Erosion alter Berge und Täler unter dem Eis, was einen Einblick in die Entstehung und Entwicklung des Eisschildes gab.
Sie erklären, dass dies durch die Simulation von Verformungen möglich wurde.
Die verschwundene Landschaft der Antarktis ist nicht nur ein „wissenschaftliches Wunder“, sondern auch eine „Geschichte des Überlebens und der Anpassung im geologischen Zeitmaßstab“.
Täler, Gebirgsketten und Wasserwege sind unter einer kilometerdicken Eisschicht erhalten geblieben . Dies „veranschaulicht einen sich ständig verändernden Planeten, der dennoch verborgene Archive seiner Vergangenheit bewahrt”.
Jamison’s Studie wurde in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht. Sie bestätigt die „Notwendigkeit einer genauen Überwachung und Modellierung”.
Auf der zitierten Website heißt es, dass Wissenschaftler durch die Entschlüsselung „der Frage, wie alte Landschaften den Eisschild vor der Vereisung geformt haben, ein klareres Bild von der Stabilität der Antarktis und der Nachhaltigkeit des globalen Klimasystems erhalten werden”.
