Römische Münzen enthüllen weiterhin verborgene Details der Vergangenheit, und dieses Mal wurde der Fund in den Gewässern im Süden Frankreichs gemacht. Unter der Oberfläche, zwischen Flussablagerungen und Holzresten, verbarg sich eine außergewöhnliche Münzsammlung, die fast zwei Jahrtausende lang unberührt geblieben war.
Der Fund ist Teil einer Kampagne, die seit Ende August in Zusammenarbeit mit dem CNRS (Nationales Zentrum für wissenschaftliche Forschung Frankreichs), dem Inrap (Französisches Institut für Archäologie) und dem Drassm (Staatliche Agentur) durchgeführt wird. Die größte Herausforderung bei dieser Mission war die Umgebung, die durch starke Strömungen und schlechte Sichtverhältnisse gekennzeichnet war.
So sieht der Schatz aus 800 römischen Münzen aus, der auf einem 1800 Jahre alten Schiff gefunden wurde.
Die Entdeckung, die offiziell auf der Website der Regierung von Arles bekannt gegeben wurde, wurde in den Gewässern der Rhône im Süden Frankreichs gemacht. Sie erfolgte im Rahmen einer Reihe von kontrollierten Tauchgängen in einem Abschnitt des Flusses, der durch Trincay fließt.
Die Archäologen entdeckten zunächst kleine Gruppen von Münzen (zunächst sechzig und dann achtzig) und fanden dann eine große Ansammlung davon: einen kompakten Block aus mehr als sechshundert Münzen.
Insgesamt wurden 847 römische Münzen gezählt, von denen die meisten aus dem 3. Jahrhundert n. Chr. stammen. Unter ihnen sticht ein Sesterz des Kaisers Trajan hervor, der 116 n. Chr. geprägt wurde und aufgrund seiner Seltenheit und seines ausgezeichneten Erhaltungszustands von großem historischem Interesse ist.
Nach Ansicht von Experten ist der Erhaltungszustand des Materials auf die anaeroben Bedingungen am Grund des Flusses zurückzuführen, die die Oxidation der Metalle verhindert haben. Eine solche Flussumgebung wirkt wie eine Zeitkapsel, die es ermöglicht, Gegenstände in erstaunlich unbeschädigtem Zustand zu bergen.
Komplexe archäologische Operation
Die Mission unter der Leitung des Archäologen und Tauchers David Jaui versammelte etwa fünfzehn Experten, darunter Archäologen, Keramiker, Restauratoren und Topografen. Die Arbeiten wurden in Zusammenarbeit mit dem Nationalen Meeresmuseum und der Firma Ipso Facto durchgeführt.
Jaui erklärte bei der Präsentation der Ergebnisse der Kampagne, dass „die Sichtverhältnisse eingeschränkt und die Strömung sehr stark waren, aber die Ergebnisse die ursprünglichen Prognosen übertroffen haben”.
Das Team hatte zuvor an derselben Stelle der Rhône gearbeitet, wo 2004 ein antikes Schiff, 2007 die berühmte Büste von Caesar und 2018 die erste Münzcharge geborgen wurden.
Die Ausgrabungen konzentrieren sich auf das rechte Flussufer gegenüber dem Département-Museum des antiken Arles. Die Forscher dokumentierten einen etwa zwanzig Meter langen Teil des Schiffsrumpfs, was die Hypothese bestätigt, dass es sich um ein Frachtschiff handelte, das für den Transport von Waren oder Tributen verwendet wurde.
Herkunft dieser römischen Münzen und mögliche Ursachen für das Untergehen
Der Fundkontext lässt vermuten, dass die römischen Münzen zu einem einzigen Satz gehörten und dass ihr Verlust ins Wasser zufällig war. Die Haupthypothese lautet, dass das Schiff plötzlich gesunken sein könnte, was zum Verlust der Ladung führte.
Bislang wurde kein Behälter oder Kiste gefunden, in dem die Münzen aufbewahrt wurden. „Wir würden gerne die Originalverpackung finden, wahrscheinlich eine Holzkiste, obwohl es keine Garantie gibt, dass sie erhalten geblieben ist“, sagte Jaui.
Ihr Fehlen verstärkt die Vermutung, dass die Münzen während des Schiffbruchs verstreut wurden oder im Schlamm am Grund des Flusses stecken geblieben sind.
Die Analyse wird mit einer detaillierten numismatischen Untersuchung fortgesetzt, um die Münzstätten, die abgebildeten Kaiser und den Nennwert jeder Münze zu identifizieren. Anschließend werden die Münzen einem langwierigen Restaurierungs- und Konservierungsprozess unterzogen, bevor sie öffentlich ausgestellt werden.
Arles, ein wichtiger Handelsplatz der Römer
Die Stadt Arles, im alten Rom als Arelat bekannt, war eine Kolonie, die von Veteranen der VI. Legion Ferrata gegründet wurde, und ein strategisches Zentrum für den Handel zwischen Italien und Gallien. Ihr Flusshafen, der direkt mit dem Mittelmeer verbunden war, machte Rodanon zu einer wichtigen Verkehrsader für den Transport von Waren und Tributen.
Jeder Fund in dieser Gegend trägt dazu bei, die wirtschaftliche und soziale Struktur der Region zu rekonstruieren. Wie oben erwähnt, ermöglichen alle Funde, von der 2007 entdeckten Büste Cäsars bis hin zu dieser neuen Sammlung römischer Münzen, ein besseres Verständnis des Ausmaßes der Handels- und Militäraktivitäten, die die Stadt während der Zeit des Imperiums geprägt haben.
Das Departementsmuseum von Arles, in dem bereits zahlreiche im Fluss gefundene Objekte aufbewahrt werden, plant, die neue numismatische Sammlung in den nächsten zwei Jahren auszustellen. Die Einrichtung arbeitet daran, einen Bereich zu schaffen, der der Unterwasserarchäologie der Rhône gewidmet ist, um zu zeigen, wie Flüsse Spuren verschwundener Zivilisationen bewahren können.
Experten sind sich einig, dass die Rhône noch eine große Anzahl archäologischer Funde verbirgt. Laut Jaui „werden die Gewässer von Arles über Jahrhunderte, vielleicht sogar Jahrtausende hinweg neue Funde zutage fördern“. Aufgrund seiner Erfahrung in diesem Flussgebiet geht er davon aus, dass die bisherigen Funde nur einen kleinen Teil des historischen Potenzials des Flusses ausmachen.
