Am Nachmittag des 7. Oktober 2025 wurde eine Gruppe argentinischer Paläontologen Zeuge eines historischen Moments, der Wissenschaft und Emotionen vereinte. Während einer Live-Übertragung aus dem nördlichen Teil der Provinz Rio Negro, im Herzen Patagoniens, hob das Team des Labors für vergleichende Anatomie und Evolution von Wirbeltieren (LACEV) des Argentinischen Naturkundemuseums (MACN) ein ovales Objekt aus dem Sand, das wie ein einfacher versteinerter Überrest aussah. Innerhalb von Sekunden wurde ihnen klar, dass sie etwas Außergewöhnliches in den Händen hielten: ein fast unbeschädigtes Dinosaurierei, das seit mehr als 70 Millionen Jahren erhalten geblieben war.
„Ist das eine Fossilie, Mann?“, rief der Paläontologe Federico Añolín ungläubig vor den Kameras aus. Der Fund wurde aufgezeichnet und live über @paleocueva.lacev, den offiziellen Account des Labors, übertragen und löste weltweit eine Welle der Verwunderung aus. Wie Constanza V. Paura in National Geographic beschreibt, ist diese Szene „der genaue Moment, in dem Wissenschaft und menschliche Emotionen in einem Bild verschmelzen“.
Die Fossilie wurde nur wenige Zentimeter unter der Oberfläche gefunden, bedeckt von einer Schicht feinen Sandes. Ihre Form, Textur und perfekt erhaltene Schale beeindruckten sogar die Forscher. „Sie war so gut erhalten, dass sie frisch aussah”, sagte Agolin in einem anschließenden Interview, das in El País Ciencia veröffentlicht wurde. Um sie herum wurden Fragmente anderer Nester, Knochen und Fossilien kleiner Reptilien und Säugetiere gefunden, was darauf hindeutet, dass dieses Gebiet eine alte Brutstätte in der Oberkreidezeit war.
Eine Zeitkapsel aus prähistorischer Zeit
Diese Entdeckung ist Teil der Expedition „Kreidezeit I“, die vom Nationalen Rat für wissenschaftliche und technische Forschung (CONICET), dem Azar-Stiftung, der National Geographic Society und der Regierung der Provinz Río Negro unterstützt wird. Ersten Analysen zufolge könnte das Ei zur Gattung Bonapartenykus gehören, einem kleinen fleischfressenden Theropoda-Dinosaurier, der 2012 in Patagonien beschrieben wurde. Wenn Computertomographie und 3D-Scans das Vorhandensein von embryonalem Material bestätigen, handelt es sich um einen der außergewöhnlichsten Funde in der südamerikanischen Paläontologie: den sich entwickelnden Fötus eines fleischfressenden Dinosauriers, der Details über seine Körperhaltung, seine Größe und sogar sein Atmungssystem preisgeben könnte.
Vor 70 Millionen Jahren war der Norden von Rio Negro eine Landschaft aus Seen und Wäldern, in der Dinosaurier, primitive Vögel und kleine Säugetiere zusammenlebten. Wie das Argentinische Naturkundemuseum erklärt, eröffnet dieser Fund einen direkten Zugang zu diesem Ökosystem und kann neue Informationen über die Nist- und Fortpflanzungsstrategien der Dinosaurier der südlichen Hemisphäre liefern.
Die Region Patagonien war bereits Schauplatz bemerkenswerter paläontologischer Entdeckungen. In den 90er Jahren fanden Forscher in der Lagerstätte Auca Mauévo (Neuquén) Eier mit Embryonen von Titanosauriern, von denen einige Abdrücke von versteinerter Haut aufwiesen. Diese Untersuchungen unter der Leitung von Luis Chiappe wurden in der Zeitschrift Nature veröffentlicht und eröffneten ein neues Forschungsgebiet im Bereich der Embryonalentwicklung von Dinosauriern. Jahrzehnte später wurde in einer anderen Arbeit von CONICET, die in Current Biology veröffentlicht wurde, der erste dreidimensionale Schädel eines Titanosaurier-Embryos beschrieben, der in einem außergewöhnlich guten Zustand erhalten geblieben war.
Der Fund in Rio Negro könnte dieses Erbe erweitern, diesmal in der Linie der fleischfressenden Dinosaurier. Wie das LACEV-Team in seinen Erklärungen darlegte, wird die Fossilie in den kommenden Monaten einer Mikrotomographie und einem 3D-Scan unterzogen, um zu bestätigen, ob sie einen Embryo enthält und in welchem Entwicklungsstadium dieser sich befand.
Abgesehen von ihrem wissenschaftlichen Wert symbolisiert diese Entdeckung einen neuen Ansatz zur Popularisierung der Wissenschaft: Wissenschaft, die sich nicht hinter den Mauern von Labors versteckt, sondern die Öffentlichkeit einlädt, zuzuschauen, zu staunen und die Überraschung über die gewonnenen Erkenntnisse in Echtzeit zu teilen. Wie Anolin zusammenfasste: „Auch die Wissenschaft kann sich begeistern, und das macht sie nicht weniger streng.“
